El 29 de mayo de 1804, Meriwether Lewis y William Clark iniciaron desde Camp Dubois una de las expediciones más influyentes de la historia de Estados Unidos. La misión, impulsada por el presidente Thomas Jefferson tras la Compra de Luisiana, tenía el objetivo de explorar el territorio adquirido, cartografiar rutas, estudiar recursos naturales y buscar una vía hacia el Pacífico. El contexto era el de una joven república que aspiraba a consolidar su expansión continental y a comprender un espacio todavía poco conocido por los europeos y estadounidenses. Entre los protagonistas también destacó Sacagawea, cuya presencia fue decisiva como guía e intermediaria cultural. Las consecuencias incluyeron un mayor conocimiento geográfico del oeste norteamericano, el fortalecimiento de la idea de destino expansivo y la apertura a posteriores movimientos de colonización. La expedición también dejó observaciones científicas sobre flora, fauna y pueblos indígenas, aunque la expansión derivada de ese proceso tuvo efectos profundos y muchas veces destructivos sobre las comunidades nativas.