Santa Catalina de Siena nació el 25 de marzo de 1347 en Siena, Italia, como Catalina Benincasa, la vigésimoquinta de veinticinco hijos de Jacopo, tintorero, y Lapa Piagenti. En una familia humilde pero devota, desde los seis años experimentó una visión de Jesús entronizado con la corona de espinas, sellando su consagración virginal. Rechazó un matrimonio arreglado a los doce años, cortándose el cabello para disuadir a sus padres. Tras una enfermedad, convenció a su familia de permitirle una vida de penitencia. Se unió a las Mantellate, terciarias dominicas, viviendo en clausura doméstica con ayuno perpetuo de pan y agua, y oración incesante. Discípula de fray Tomás de Siena, desarrolló éxtasis diarios y estigmas invisibles. Su dirección espiritual atrajo a nobles y clérigos. Viajó a Pisa, donde conoció a Raimundo de Capua, su confesor y primer biógrafo. Su vida combinó mística contemplativa con acción apostólica, recibiendo revelaciones divinas que plasmó en el 'Libro de la Divina Doctrina' o 'Diálogo'. Murió joven, consumida por la penitencia, pero su legado intelectual y espiritual la elevó como una de las santas más influyentes de la Edad Media.